Westerstraat wordt wielerparcours

Een van de meest legendarische wielerronden van Amsterdam komt op 16 juni terug in een nieuwe versie: de Ronde van de Westerstraat.  

Op die dag worden het Straatrace Kampioenschap van Amsterdam, een ‘fixed gear’ wedstrijd om het NL Crit Series kampioenschap, een heren– en een dames criterium en een paracyclisten race verreden. De belangrijkste wedstrijd is het RIH SPORT Straatrace Kampioenschap van Amsterdam. Zeven ploegen van elk vier wielrenners strijden namens hun stadsdeel – Noord, Oost, Zuid, West, Zuidoost, Centrum en Nieuw–West – voor de kampioenstrui en een RIH SPORT–frame. De paracyclistenrace gaat tussen sporters die met een beperking leven.  

Veiligheid
Tot 1955 had iedere zichzelf respecterende buurt in Amsterdam wel een wielerronde. De Ronde van de Westerstraat was een van de meest populaire wedstrijden, vooral omdat start en finish bij de historische racefietsenfabriek RIH SPORT voor de deur lagen. Alle grote Nederlandse wielrenners uit die tijd stonden er aan de start. Dit soort rondes waren zo populair dat de veiligheid in het geding kwam. In 1956 werden ze daarom allemaal verboden. In de afgelopen jaren zijn er al een paar rondes met succes teruggekeerd, zoals de Ronde van het Purmerplein en de Ronde van de Orteliusstraat. Op initiatief van eveneens teruggekeerde RIH SPORT gebeurt dat in juni nu ook op de Westerstraat. 

Spectaculaire bochtjes
Het parcours is voor de nieuwe versie flink ingekort. Er wordt nu alleen op de Westerstraat gereden. Dit betekent dat de coureurs een rondje van 1 kilometer rondom het marktterrein op het midden van de Westerstraat maken. Dit betekent tevens dat er twee zeer spectaculaire bochten in het parcours zitten en het publiek constant bovenop de actie zit. Op het marktterrein zelf zijn terrasjes en evenementen van lokale ondernemers. De Westerstraat moet voor een dag op deze manier op een Frans marktpleintje lijken.